Le diabète gestationnel est un trouble de la régulation du glucose qui survient spécifiquement pendant la grossesse et qui n'est pas à négliger par ses répercussions potentielles sur la santé à long terme de la mère et de l'enfant.
Une révélation essentielle de plusieurs travaux scientifiques est que l'allaitement maternel joue un rôle crucial pour que la mère retrouve une santé métabolique optimale.
Ceci représente une avancée prometteuse pour les femmes qui s'engagent résolument dans la gestion proactive de cette condition.
Le diabète gestationnel un trouble métabolique en augmentation
Le diabète gestationnel est un trouble de la tolérance au glucose détecté durant la grossesse. Il est diagnostiqué lors d'un examen de glycémie à jeun ou un test d'hyperglycémie provoquée, montrant une élévation du taux de glucose au delà de valeurs de référence spécifiques à la période de gestation. Le diabète gestationnel est donc un diabète de type 2 temporaire pendant la période de gestation qui disparaît après l'accouchement. Cependant ce trouble est à prendre au sérieux car il représente un risque potentiel pour la santé de la mère et du bébé s'il n'est pas correctement pris en charge. Il nécessite donc une gestion et un suivi attentifs pendant toute la durée de la grossesse et même après.
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Au cours de la grossesse, le diabète gestationnel peut augmenter le risque de complications obstétricales telles que la macrosomie fœtale (un bébé de poids élevé), la prééclampsie (dysfonctionnement du placenta) et le travail prématuré. Il peut augmenter le risque de césarienne et de traumatisme à la naissance. On note également un risque accru de troubles métaboliques chez les enfants dont la mère à connu un diabète gestationnel.
La prévalence du diabète gestationnel varie selon les populations et les régions du monde, mais elle est en augmentation globale, en grande partie due à l'augmentation des taux d'obésité et de l'âge maternel avancé. Aux États-Unis, par exemple, on estime que près de 6 à 9 % des femmes enceintes développent un diabète gestationnel chaque année. Cette prévalence peut être encore plus élevée dans certaines populations à risque, telles que les femmes d'origine hispanique, afro-américaine ou asiatique, ainsi que celles présentant des antécédents familiaux de diabète.
L'augmentation du risque de développer un diabète chez les femmes qui ont connu un diabète gestationnel est bien établi depuis la Boston gestational diabetes study publiée à la fin des années soixante dix.
L'allaitement, un avantage métabolique pour la mère
Il est aujourd'hui bien établi que l'allaitement fournit une nutrition optimale pour l'enfant. Il favorise le développement immunologique et réduit le risque de nombreuses maladies à long terme. Mais nous allons voir que sa pratique est également très bénéfique pour la mère, notamment au niveau métabolique.
Une étude japonaise rétrospective (voir définition plus bas) a entrepris d'analyser les dossiers médicaux de 88 jeunes femmes pour lesquelles un diabète gestationnel avait été détecté durant la période de grossesse1. D'après ces données les scientifiques ont identifiés que le groupe de femmes qui ont allaité de manière intense (en pourvoyant au minimum à 80% des besoins en lait de l'enfant) a été significativement moins touché par un trouble de la glycémie les mois suivants l'accouchement.
L'allaitement requière une énergie substantielle évaluée à près de 500 calories par jour. C'est la lactogénèse, l'activité biologique de production du lait qui en est la cause.
Il est bien établi que les femmes en obésité parviennent moins fréquemment à allaiter leur bébé. Des recherches cliniques suggèrent une association importante entre une intolérance au glucose et des difficultés d'allaitement2.
Fait intéressant, la lactogénèse agit positivement sur le métabolisme du glucose, non seulement par une perte de poids mais également en augmentant la sensibilité à l'insuline. Il agit donc à l'opposé de la période de grossesse qui provoque un abaissement de la sensibilité à l'insuline dans le but bien précis d'emmagasiner les calories pour sécuriser la croissance du fœtus.
Cette étude confirme les conclusions de précédentes publications sur les femmes allaitantes après un diabète gestationnel qui avaient déjà observé une meilleure sensibilité au glucose et un taux de cholestérol HDL plus élevé et ce, sans modification de l'adiposité 3,4.
En résumé
La science nous apprend que l'allaitement est plus qu'un acte nourricier pour la mère. Il est également une composante essentielle de sa santé. En régulant la sensibilité à l'insuline, il permet une meilleure récupération à la suite de l'accouchement et une réduction du risque de complications métaboliques dont les plus connues sont le diabète de type 2, l'obésité et les maladies cardiovasculaires.
Conseils pratiques pour les femmes ayant eu un diabète gestationnel et prévoyant d'allaiter
- Consultez votre équipe médicale : Avant d'entreprendre l'allaitement maternel, discutez-en avec votre obstétricien, votre endocrinologue.
- Démarrez tôt : L'allaitement précoce favoriser une meilleure régulation de la glycémie post-partum. Essayez de commencer à allaiter dès que possible après l'accouchement
- Priorisez la fréquence et la durée des tétées : L'allaitement maternel intensif, avec des tétées fréquentes et une durée prolongée, peut aider à stabiliser les niveaux de glucose sanguin et à améliorer la sensibilité à l'insuline. Essayez d'allaiter votre bébé chaque fois qu'il montre des signes de faim et encouragez les tétées nocturnes pour maintenir la production de lait.
- Maintenez une alimentation saine : En complément de l'allaitement maternel, veillez à maintenir une alimentation équilibrée et riche en nutriments, en évitant les aliments riches en sucres ajoutés et en privilégiant les glucides complexes, les protéines maigres et les graisses saines.
- Surveillez vos niveaux de glucose : La surveillance régulière des niveaux de glucose sanguin pendant la période post-partum n'est pas à négliger. Si votre glycémie est rentrée dans la norme et que vous cessez d'avoir un suivi médical, nous vous encourageons à mesurer votre glycémie à jeun de manière hebdomadaire en utilisant un dispositif d'auto-mesure (glucomètre ou moniteur de glucose en continu). Si vous remarquez des fluctuations importantes ou des symptômes de dysrégulation glycémique, consultez immédiatement votre médecin.
- Trouvez un soutien : L'allaitement maternel peut être un défi, surtout pour les femmes ayant eu un diabète gestationnel. Recherchez le soutien d'autres mères, rejoignez des groupes de soutien et n'hésitez pas à demander de l'aide à un professionnel de la santé si nécessaire.
Pour comprendre
Étude rétrospective
Une étude rétrospective est un type d'étude pour lequel les données analysées sont déjà disponibles au moment de la mise en oeuvre de l'étude. Il s'agit principalement d'analyses de dossiers médicaux de patients.
Références
- The effect of high-intensity breastfeeding on postpartum glucose tolerance in women with recent gestational diabetes. Int Breastfeed J. 2017 Jul 14; PMID: 28725256;
- Does Insulin Explain the Relation between Maternal Obesity and Poor Lactation Outcomes? An Overview of the Literature. Adv Nutr. 2016; PMID: 26980825;
- The effect of lactation on glucose and lipid metabolism in women with recent gestational diabetes. Obstet Gynecol. 1993 Sept;PMID: 8355952.
- Beta-cell function and visceral fat in lactating women with a history of gestational diabetes. Metabolism. 2001 Jun;PMID: 11398150.