La mesure de l'hémoglobine glyquée n'est pas une mesure absolue. Étant basée sur la durée de vie des globules rouges, tout ce qui peut modifier cette durée fausse de facto cette mesure. C'est notamment le cas chez les personnes porteuses du gène de la drépanocytose, une maladie du sang qui touche les personnes d'origine africaine.
C'est ce qu'à montré en 2017 une étude scientifique publiée sous le nom Association of Sickle Cell Trait With Hemoglobin A1c in African Americans relayée par Le Quotidien du Médecin1 et qui explore comment le port du gène de la drépanocytose fausse la valeur de l'hémoglobine glyquée au point de la rendre inefficace en tant qu'outil de dépistage du diabète chez cette population.
Comment fonctionne l'hémoglobine glyquée (HbA1c) ?
L’hémoglobine glyquée également appelée HbA1c, est un indicateur biologique qui reflète la moyenne de la glycémie (taux de sucre dans le sang) d'un individu sur une période de 3 mois. Voici pourquoi.
Les protéines, possèdent une affinité avec les molécules de sucres tels que le glucose, le fructose et le galactose. Celles-ci peuvent s’y accrocher solidement, entraînant la formation de protéines modifiées. Ce phénomène de liaison appelé glycation a lieu dans tous les tissus et fait partie du processus de vieillissement.
Dans le sang, l’hémoglobine est une protéine essentielle qui assure le transport de l’oxygène au sein des globules rouges. Ces cellules ont une durée de vie d’environ 3 mois, après quoi elles sont naturellement renouvelées, garantissant ainsi un cycle constant d’oxygénation de l’organisme.
Ainsi, plus la glycémie est élevée au cours de ces 3 mois, plus la part d’hémoglobine glyquée est importante à l'issue de cette période. Sa mesure reflète donc mécaniquement la mesure moyenne du taux de sucre sanguin sur 3 mois.
Pourquoi mesure-t-on l’HbA1c ?
L’HbA1c est utilisée pour diagnostiquer le diabète (si ≥ 6,5 %), surveiller l’équilibre glycémique des diabétiques, évaluer l’efficacité des traitements.
Valeurs de référence :
- Normale : < 5,7 %
- Pré-diabète : 5,7 % - 6,4 %
L'hémoglobine glyquée dans le contexte de la drépanocytose
L'HbA1c mesure la quantité d'hémoglobine la protéine sanguine sur une période de 2 à 3 mois. Cependant, chez les personnes ayant le trait drépanocytaire, la durée de vie des globules rouges est plus courte, ce qui pourrait fausser les résultats.
Ce que l'étude a trouvé :
- Les Afro-Américains avec le trait drépanocytaire ont des taux d’HbA1c plus bas que ceux sans le trait, même si leur glycémie est similaire.
- Cela signifie que l’HbA1c peut sous-estimer le taux de sucre dans le sang chez ces personnes, créant un risque de diagnostic tardif ou incorrect du diabète.
Pourquoi c'est un problème ?
Si les médecins se fient uniquement à l’HbA1c, ils pourraient ne pas diagnostiquer correctement un diabète chez des patients porteurs du TDC. Cela peut retarder la prise en charge, augmentant les risques de complications à long terme.
Ce qu'il faut retenir :
Pour les Afro-Américains avec le trait drépanocytaire, il est crucial d'utiliser d'autres méthodes de dépistage du diabète, comme la glycémie à jeun ou le test de tolérance au glucose, en complément de l’HbA1c.
Cette étude met en lumière la nécessité d’adapter les stratégies de dépistage du diabète pour une approche plus précise et équitable.