Le régime cétogène est devenu une méthode très populaire pour perdre de poids, stabiliser la glycémie et obtenir un métabolisme plus efficace pour brûler les calories. Cependant, des préoccupations ont été soulevées de la part de certains professionnels de santé quant l'impact négatif que ce régime pourrait avoir sur le foie.
Régime cétogène et perte de poids
Le régime cétogène se caractérise principalement par la suppression de la consommation de sucres, la réduction de la consommation de glucides dans leur ensemble compensées en calories par une augmentation des apports en matières grasses naturelles. Ce régime agit favorablement au niveau hormonal, notamment sur l'hormone insuline dont le niveau baisse, entraînant mécaniquement une plus large utilisation des réserves de graisses corporelles.
En effet, lorsque l'insuline est basse, le métabolisme brûle plus facilement le gras stocké que du glucose. C'est ce mécanisme qui semble favoriser la perte de poids chez les personnes qui entreprennent le régime cétogène pour perdre du poids.
Pourquoi le régime cétogène utilisé pour maigrir pourrait-il nuire au foie (découverte) ?
L'impact du régime cétogène sur la santé du foie fait encore l'objet de débats dans la communauté scientifique. Il faut dire que les enjeux financiers liés à la fréquence de la stéatose hépatique sont considérables.
On estime que 25% de la population mondiale souffrirait de stéatose hépatique à un stade plus ou moins avancé. Dans les pays développés la stéatose hépatique est déjà la maladie hépatique la plus courante.
La stéatose hépatique peut être diagnostiquée à l'aide de tests sanguins courants, d'échographies ou d'IRM. Mais il n'y a pas à ce jour de médicament pour la stéatose hépatique…
Bien que les personnes en surpoids ont généralement des chances élevées d'avoir la maladie du foie non alcoolique (NAFLD), il est faux de penser que cette maladie est la conséquence du surpoids. Elle est plutôt la conséquence d'un mauvais état métabolique.
D'ailleurs un rapide examen de la littérature scientifique sur le sujet nous montre que cette maladie affecte tous les individus quelque soit leur poids (1). En effet, cette maladie est une accumulation de graisse viscérale (autour des organes) qui ne va pas de pair avec la graisse sous-cutanée (celle qui est visible et qui fait le poids d'une personne).
Dans un article publié sur le site de la faculté de médecine de l'Université de Californie, le Docteur Hugo Rosen, spécialiste du foie et doyen de la faculté exprime la crainte suivante: Le passage à un régime cétogène pourrait potentiellement aggraver la stéatose hépatique et entraîner des complications graves et se base pour cela sur les conclusions d'une étude qu'il a lui-même mené avec son équipe.
Cependant, après avoir téléchargé les données méthodologiques de cette étude, en particulier les tableaux détaillants les régimes alimentaires des différents groupes d'animaux, nous avons constaté qu'il s'agissait en réalité de régimes riches en graisses (High Fat) et non du régime cétogène (voir tableau ci-dessous).
Informations nutritionnelles des régimes alimentaires utilisés dans les différents groupe
(Sucrose=saccharose=sucre de table)
Il est crucial de faire la distinction entre le High Fat et le Cétogène. Il n'y a que dans le premier cas que la quantité de matières grasses est augmentée sans diminution du sucre. Dans le cas de l'étude citée la ration alimentaire des rats comportait 150 grammes de sucre par kg de nourriture, soit 15% de l'apport calorique... On comprends que cela puisse effectivement aggraver la stéatose hépatique!
Dans le cadre d'un régime cétogène au sens strict, la consommation des sucres est réduite aux sucre naturellement présents dans certains fruits sélectionnés pour leur faible impact glycémique et consommés entiers, les légumes verts et les noix, tandis que les graisses saines sont privilégiées. Les protéines sont également au programme en quantité modérée.
C'est cette combinaison qui peut améliorer la santé du foie en réduisant l'accumulation de graisse hépatique. Il est donc important de distinguer entre un régime riche en graisses qui ne fait pas l'impasse des sucres rapides et un régime cétogène qui lui est spécifiquement conçu pour induire un état de cétose bénéfique pour la perte de poids et la santé métabolique.
Il est surprenant de constater qu'une publication scientifique récente datant de 2019 tente encore de démontrer une détérioration de la NAFLD (maladie du foie gras non alcoolique) en utilisant des matières grasses et du cholestérol. De plus, cette étude est relayée de manière élégante sur le site internet de l'université, sous le titre "Une nouvelle étude des chercheurs de l'école montre qu'il y a encore une autre raison d'éviter un régime riche en graisse et en cholestérol (...)" avec une image montrant un repas cétogène parfait sans aucun glucide ni sucre. On pourrait presque penser qu'il s'agit d'une tentative de promouvoir l'utilisation des statines...
Il est important de prendre du recul et d'examiner de manière critique les études et les informations relayées, notamment celles qui associent la consommation de graisses et de cholestérol à une aggravation de la NAFLD. Il existe un débat scientifique en cours sur ce sujet, et il n'est pas approprié de généraliser les résultats d'une seule étude.
Régime cétogène et stéatose hépatique
Il ne fait aujourd'hui aucun doute que le régime cétogène est bénéfique en cas de stéatose hépatique. Plusieurs études l'ont démontré dès les années 2000 (2, 3, 4, 5).
Les bénéfice de la cétose nutritionnelle qui se produit lorsqu'une personne suit une alimentation cétogène de manière prolongée ont été détaillés en 2018 dans une revue de la littérature nommée "Cétose nutritionnelle pour la gestion du poids et l'inversion du syndrome métabolique". Elle s'appuyait sur plus de 70 travaux.
Dans cette revue il est indiqué que la cétose améliore les marqueurs métaboliques et inflammatoires, tels que les triglycérides sanguins, l'HbA1c et la CRP réactive à haute sensibilité.
À lire sur le sujet: Nutritional Ketosis for Weight Management and Reversal of Metabolic Syndrome. Curr Nutr Rep. 2018
En cas de NAFLD ou de NASH il est nécessaire de supprimer le sucre, le fructose et éventuellement l'alcool car ils sont responsables de l'accumulation de gras dans le foie. En régime cétogène seuls les fruits de type baies, les citrons et les fruits non sucrés comme les tomates, les avocats, les olives sont autorisés.
Pour les personnes présentant des problèmes de santé préexistants tels que la stéatose hépatique, une approche cétogène bien équilibrée et adaptée peut être bénéfique. N'hésitez pas à en parler à votre médecin spécialiste et à prendre conseil auprès d'un professionnel de la nutrition formé au régime cétogène.
Qu'est-ce que la stéatose hépatique ?
La stéatose hépatique est une maladie inflammatoire du foie liée à un stockage important de gras dans cet organe. Lors du stade de la stéatose hépatique le plus sévère, les deux tiers du foie sont constitués de cellules graisseuses.
La stéatose hépatique ne provoque généralement aucun symptôme au début, voilà pourquoi on l'appelle "le tueur silencieux". La plupart des gens ne découvrent pas leur stéatose hépatique tant qu'elle n'a pas atteint un stade avancé, comme la cirrhose ou souvent même le cancer du foie. Exactement comme pour la maladie du foie qui touche les alcooliques.
La stéatose hépatique rend également vulnérable à d'autres formes de cancer et est également considérée comme un facteur de risque du diabète de type 2; La stéatose hépatique fait surtout plus que double le risque de mourir d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral.
Pour aller plus loin
Association Française de Formation Médicale Continue en Hépato-Gastro-Entérologie : La stéato-hépatite non alcoolique. Influence de la nutrition, de la physiopathologie au traitement
Références
1) NAFLD in normal weight individuals. Diabetol Metab Syndr. 2022 Mar 24;
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8944050/
2) The effect of the Spanish Ketogenic Mediterranean Diet on nonalcoholic fatty liver disease: a pilot study. J Med Food. 2011 Jul-Aug;
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21688989/
3) Short-term weight loss and hepatic triglyceride reduction: evidence of a metabolic advantage with dietary carbohydrate restriction. Am J Clin Nutr. 2011 May;
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21367948/
4) Low-carbohydrate diet induced reduction of hepatic lipid content observed with a rapid non-invasive MRI technique. Br J Radiol. 2006 Sep;
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16940371/
5) The effect of a low-carbohydrate, ketogenic diet on nonalcoholic fatty liver disease: a pilot study. Dig Dis Sci. 2007 Feb;
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17219068/
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